除天然色素外，仿生染料或颜料也是今后研发新型染料的趋势之一。由于直接应用存在不少问题，所以更加可取的应仍是人工合成具有生物色素功能的染料，也就是模仿生物中色素的结构、分布和功能，进行仿生染色。

　　事实上，许多合成染料具有天然色素相似的结构，例如酞菁颜料或染料，它基本发色体系和叶绿素很相似，和血红素也相近，只是中心金属原子和芳环结构不同。又如动物黑色素的基本结构和某些靛类染料及其中间体的基本结构很接近。虽然许多天然色素的染色性能差，例如亲和力小、耐光、耐洗牢度差等，但是电有不少生物色素具有比合成染料更高的牢度，例如动物的黑色素，它远比人工合成的各类染发色素牢度要好。我国也正致力于这方面的研究，北京纺织科学研究院等已对几种植物色素进行分类和研究，并利用现有工艺技术，制得有色提取物天然黄(TR．Y)和天然绿(TR．G)，用于纯棉和丝绸染色。