精细陶瓷（Fine Ceramics）又称先进陶瓷（Advaneed Ceramies）、高性能陶（High-performance Ceramics）、高技术陶瓷（High Technology Ceramics）。它与传统陶瓷最主要的区别是具有优良的力学、热学、电性、磁性、光性、声等各种特性和功能，被广泛应用于国民经济的各个领域，是高新技术产业发展的三大基础材料之一。

    人类文明、社会进步的整个历史与材料发展史休戚相关。数千年来，人类文明史往往以一种特定的材料发展来表征各个历史时期，由于这些新材料的出现，成功地推动了社会的进步，提高了人类的物质文明。二十世纪以来，科学技术的发展又反过来加速了新材料的不断涌现，又促使高新技术产业像雨后春笋般地蓬勃发展起来。其典型代表是单晶硅的研制成功，推动了微电子工业的发展；光导纤维的出现，带来了信息产业的新时代；高温超导材料的发现，将对未来能源、交通等产业产生了可低估的影响。

    精细陶瓷主要包括结构陶瓷和功能陶瓷两大类，它的发展虽然还不到一个世纪，但是作为结构和功能两大主要应用方面发展极其迅速，1997年国际精细陶瓷市场为162亿美元，预计到2000年全球市场约在250亿美元左右，即将以平均每年7-10%的速率增长。结构陶瓷相比功能陶瓷而言，所占市场份额小约30%。但从20世纪70年代能源危机以来，它的增速较快。各国以热机为目标，投入大量研究经费和人力，以氧化物、氮化物、碳化物以及它们的复合材料为主，开展了材料的组分与结构设计、制备科学研究和材料与部件的可靠研究等。到90年代，材料的强度和韧性均取得重大突破，目前应用的主要障碍是在成本和可靠性上。但是作为耐磨、耐腐蚀、耐高温等方面应用已经取得了重大突破，在世界经济各个领域和国防建设作出了重要贡献。随着低成本制备技术和均匀可靠性的提高，预计作为热机应用有望在二十一世纪初取得突破。

    功能陶瓷是精细陶瓷的最主要组成部分，由于各种功能的不断发现，在微电子工业，通讯产业、自动化控制和未来智能化技术等方面作为主要支撑材料的地位将日益明显，特别是随着材料向微型业、集成化、多功能化方向发展，功能陶瓷不仅在品种、质量和数量将有更高要求，而且期待着新的功能陶瓷不断涌现。此外从环保和节能角度看，材料组成的无铅化、低温烧结、多层复合等新工艺均是重要发展趋势。功能陶瓷到2001年预计将达到162亿市场规模。无论是结构还是功能陶瓷都隶属于材料科学的范畴，它的基础乃是化学、物理和机械与电子工程学的结合。作为一门古老而又新兴的学科，因为它的广阔应用背景和制备科学复杂性使它不仅需要基础知识的支持，更依赖于交叉学科的发展，如计算机科科学、材料化学和物理、纳米科学、复合材料等。

    进入二十一世纪展望精细陶瓷材料的产业化既充满信心，又必须面对现实，即新材料中试开始的高投入、高风险，它不仅是单纯追求材料的高性能，更需注重低成本和投入产出比，才能真正发挥材料的作用，为高新技术的发展和经济建设作出积极的贡献。