添加剂可改变润滑脂的工作方式。一些添加剂通过化学反应改变润滑脂的性能。它们能延长油的寿命、减少结胶和氧化、延缓锈蚀、增加抗磨性、抑制粘结，或提高润滑脂对活动部件的附着能力。化学活动性弱的添加剂可改变润滑脂的物理特性，如耐水性粘度、抗剪切性及温度限制。往润滑脂中添加着色剂和紫外线染色剂有助于装配和质量检查。有时，使用添加剂还能降低润滑脂的成本。例如，在较便宜的油中添加抗氧化剂，能使其适应较高的温度条件，从而替代成本较高的油。重要的是，使用适当的添加剂能使润滑脂整体上起到的作用远远超过其各种成份所起作用的总和。

添加剂	主要特性	添加剂	主要特性
防腐蚀剂	延缓非贵重金属的蜕化	摩擦改良剂	保护承载金属表面
抗氧化剂	延长基油的寿命	高温增强剂	提高油的高温限制
防锈剂	延缓铁合金的腐蚀	增滑剂	降低磨擦系数
抗磨剂	有助于保护承载金属表面	流动点抑制剂	改良油的低温限制
着色剂/紫外线染色剂	用于检查或装配的可视标记	增粘剂	提高油脂附着在活动部件上的能力
传导介质	增加热传导性或导电性	粘度改良剂	改变油的粘度/提高粘度指数
极压添加剂（EP）	在压力下，金属表面发生接口润滑时，能给予金属良好的保